Subvenciones frente a préstamos: ¿Qué necesita?

La universidad es una manera maravillosa de invertir en su futuro. A medida que planeas qué clases necesitarás y dónde vivirás, también tendrás que planificar cómo pagarás la universidad.

La mayoría de los estudiantes alcanzan esta meta a través de una combinación de ahorros, contribuciones familiares y ayuda financiera, que incluye becas, subvenciones y préstamos. Para calificar para recibir ayuda financiera, incluyendo becas y préstamos estudiantiles, deberá completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus, por sus).

La FAFSA le ayuda a calificar para subvenciones y préstamos federales

La FAFSA es el primer paso para calificar para subvenciones y préstamos federales para estudiantes, así como becas y programas de trabajo y estudio. La FAFSA abre el 1 de octubre - para el siguiente año escolar. El proceso es gratuito, pero debe completar la FAFSA cada año que planea estar en la escuela para calificar para recibir ayuda financiera. El sitio web de FAFSA.gov tiene una lista de documentos que necesitará para completar el formulario, así como respuestas a las preguntas más frecuentes.

Los estados y las escuelas también utilizan la información de la FAFSA para distribuir ayuda financiera. Algunos estados, incluyendo Carolina del Norte,distribuyen los fondos estatales por orden de llegada. Por lo tanto, querrá completar la FAFSA lo antes posible.

Después de que haya completado la FAFSA, su escuela le enviará una carta de concesión de ayuda financiera. La mayoría de las escuelas envían esto en la primavera para el siguiente año académico. Pero, asegúrese de consultar con la oficina de ayuda financiera de su escuela para averiguar cuándo lanzan ofertas de ayuda. La carta indicará su elegibilidad y la cantidad de becas federales y estatales, trabajo-estudio, subvenciones y préstamos que puede recibir. Una pregunta común que escuchamos de padres y estudiantes es, "¿cuál es la diferencia entre una beca y un préstamo estudiantil?" Por lo tanto, echemos un vistazo a cómo funcionan ambos y cómo encajan en su estrategia general para pagar la universidad. Primero, comencemos con las subvenciones.

¿Qué es una subvención?

Las subvenciones son ayudas financieras que no tienen que ser reembolsadas. Sí, nos ha escuchado correctamente. ¡Las subvenciones son dinero gratis para pagar la universidad! Las subvenciones generalmente se basan en la necesidad financiera en lugar de en los requisitos de mérito, como su promedio de calificaciones.

Las subvenciones pueden provenir de gobiernos federales y estatales, así como de escuelas individuales, por lo que puede ser elegible para más de un tipo de subvención para pagar los gastos universitarios. La beca más común para estudiantes de pregrado es la Beca Federal Pell.

Descubrirá si es elegible para recibir una Beca Pell y otra ayuda financiera cuando complete la FAFSA. Ahora que hemos cubierto las becas, hablemos de los préstamos estudiantiles.

¿Qué es un préstamo estudiantil?

La mayor diferencia entre las becas y los préstamos estudiantiles es que tendrá que pagar los préstamos estudiantiles. Los préstamos pueden ser prestados del gobierno federal, bancos privados y prestamistas, organizaciones sin fines de lucroy otras instituciones. Alrededor del 50 por ciento de las familias utilizan préstamos estudiantiles para pagar la universidad. Aquí compartiremos más información sobre los préstamos estudiantiles a bajo interés del gobierno federal, conocidos como Préstamos Directos.

Si bien escuchará a las personas usar el término genérico "préstamo estudiantil" para referirse a cualquier préstamo educativo, es importante saber que hay préstamos estudiantiles (prestados por el estudiante) y préstamos para padres (prestados por el padre para el beneficio del estudiante) disponibles para ayudar a cubrir el costo de la universidad.

El Departamento de Educación de los Estados Unidos ofrece a los estudiantes préstamos federales directos a bajo interés (a veces denominados préstamos Stafford) para pagar la universidad. Por lo tanto, este es el primer lugar que los estudiantes deben comenzar si necesitan un préstamo para la escuela. Al igual que las subvenciones, descubrirá si es elegible para préstamos federales para estudiantes cuando complete la FAFSA. Los préstamos federales para estudiantes a bajo interés incluyen préstamos subsidiados y no subsidiados.

Un Préstamo Subsidiado del Direct Loan Program se basa en su necesidad financiera. Mientras estés matriculado en la escuela al menos medio tiempo y durante el período de gracia después de salir de la escuela, no tienes que hacer pagos del préstamo porque el gobierno federal paga tus intereses por ti (ese es el subsidio).

Además de los Préstamos Subsidiados del Direct Loan Program, el Departamento de Educación también ofrece Préstamos Directos No Subsidiados tanto a estudiantes como a padres. Los préstamos estudiantiles se llaman Préstamos directos, y los préstamos para padres se llaman Préstamos PLUS del Direct Loan Program. Un Préstamo Directo No Subvencionado no se basa en la necesidad financiera. Si bien no tiene que hacer pagos del préstamo cuando asiste a la escuela al menos a medio tiempo, usted es responsable de los intereses del préstamo. Puede optar por diferir el interés hasta después de salir de la escuela, o puede optar por pagar el interés, por lo que no se agrega al monto principal del préstamo.

Una vez que un estudiante ha agotado la disponibilidad de préstamos directos, los estudiantes y los padres deben comparar las tasas y los términos de los préstamos PLUS para estudiantes y padres no subvencionados del Direct Loan Program para determinar la mejor opción si necesitará fondos adicionales para pagar la escuela.

¿Necesitará fondos adicionales?

Si su otra ayuda financiera y ahorros familiares no son suficientes para cubrir sus gastos universitarios, los estudiantes y los padres pueden considerar un préstamo estudiantil alternativo o privado. Sin embargo, no todos los préstamos alternativos son iguales.

En primer lugar, los préstamos alternativos son ofrecidos por prestamistas con fines de lucro y sin fines de lucro,lo que podría indicar que algunos prestamistas se centran en el resultado final, mientras que los prestamistas sin fines de lucro se centran en los estudiantes. Eso es una cosa a considerar al elegir el préstamo alternativo adecuado para usted. También querrá comparar las tasas de interés, lastarifas, los términos y las opciones de pago.

Los Préstamos PLUS del Direct PLUS y los Préstamos PLUS para Padres son préstamos federales, pero no tienen las mismas tasas de interés bajas que los préstamos del Direct Loan Program. PLUS Loans también cobra una comisión por préstamo, que en 2020 fue del 4.236 por ciento del monto del préstamo. Por ejemplo, si pide prestado $5,000, el 4.236 por ciento, o alrededor de $211, se toma del préstamo antes de que se le desembolse. Sin embargo, aún tendrá que pagar los $5,000 más intereses.

En Carolina del Norte, College Foundation, Inc. (CFI),una corporación sin fines de lucro que sirve a estudiantes y familias de Carolina del Norte desde 1955, ofrece nc Student Assist y NC Parent Assist Loans. Los estudiantes y padres que son residentes de Carolina del Norte, y las familias que viven fuera del estado pero tienen un estudiante que asiste a una universidad elegible de Carolina del Norte, pueden solicitar el Préstamo NC Assist. Los préstamos no cobran comisiones y ofrecen tasas de interés fijas competitivas.

El programa de préstamos NC Assist se centra en el estudiante

Las subvenciones y los préstamos no están garantizados año a año. Si la situación financiera de su familia cambia significativamente, podría afectar la cantidad de ayuda financiera federal que se le ofrece. Por lo tanto, si bien desea aprovechar toda la ayuda financiera que se le ofrece después de completar la FAFSA, no siempre es suficiente para cubrir el costo de la universidad.

Si desea obtener más información sobre cómo trabajar con un programa de préstamos sin fines de lucro que apoya la educación superior en Carolina del Norte, haga clic aquí para obtener más información sobre el programa nc assist loan.